密西西比三角洲的貧困問題長期存在，這裡的貧困率在幾十年裡一直居高不下。從人口數據來分析，這裡也是一個人口淨流出區域，人們紛紛前往美國東北部和墨西哥灣一帶去尋找更好的工作機會。美國政府2000年在國會授權下成立了三角洲地區管理局，統籌該地區的經濟發展事務，管轄范圍從伊利諾伊州南部一直延伸到路易斯安那州，希望為當地民眾帶來更多就業。目前來看，這一地區的貧困治理還面臨著相當大的挑戰。

　　造成這一地區長期落后的原因是多方面的。首先，由於農業經濟的萎縮和工業經濟的落后，這一地區長期貧困，政府稅收非常有限，無力改善基礎設施和投資環境，甚至連留住現有企業和就業都成問題﹔其次，從人類發展層面來看，該地區教育和醫療資源非常落后，整體生活質量在全美排在末尾，不僅無法吸引優秀人才到這裡來創業興業，也直接影響到本地的人口素質，導致當地缺乏與現代經濟相匹配的勞動力﹔第三，由於美國南方奴隸制的歷史，再加上這裡非洲裔人口比例仍很高，美國白人精英的觀念裡或多或少存在著對密西西比州的輕視，許多人心裡會認為：“我們為什麼要幫助你們？”這就是美國的南北鴻溝。

　　密西西比三角洲的貧困問題成因非常復雜和獨特，需要精准的對策和綜合性解決方案。每到選舉季，全美都會就農村、移民、醫保等問題進行辯論。但其他地區的農村主要是白人居民，密西西比的農村幾乎全部是非洲裔。這裡的貧困問題已經很久都不再是全美關注的話題。

　　美國有句俗語，所有的政治都是本地的。由於缺乏聯邦層面的扶助，我們盡可能地在當地層面做一些有益的工作。例如，我所在的密西西比大學人口研究中心目前正在進行一項工作，我們把幾家大學附屬醫院和當地農村的一家社區醫院聯合起來，共享醫療資源，希望能夠解決農村地區醫療資源薄弱的問題。這只是一個嘗試，效果怎樣還不清楚。

　　世界是復雜多樣的，密西西比三角洲貧困問題恰恰是這種復雜性的充分體現。有人說是農業經濟的萎縮導致了貧困，有人說是經濟全球化擠壓了這裡的就業市場。我認為這些都不正確。經濟全球化帶來的更多是積極影響。經濟全球化是一股潮流，我們無法抗拒，隻能選擇適應，趨利避害。遺憾的是，我們始終沒有找到合適的應對之道。由於人們的忽視乃至歧視，以及我們面臨的體制上的原因，至今聯邦官員和議員不願去正視我們這裡貧困問題的復雜性，這裡的諸多社區正在苦苦掙扎當中。

　　（作者為美國密西西比大學人口研究中心主任、教授，本報記者張夢旭採訪整理）

　　《 人民日報 》（ 2019年03月29日 17 版）

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