新疆“跑花”大媽的最后一個採棉季

說到棉海“淘金”，50歲的劉玲頗為動容。1998年秋天，她跟著丈夫從老家河南來到新疆沙雅縣務工，像那時大多數內地務工人員一樣，採摘當季盛開的棉花成了夫妻倆首選致富門路。由於收益不錯，二人決定定居下來，此后20年的棉花採摘季從無缺席，而採完今年的棉花，劉玲卻將告別棉海……

作為我國最大的棉花產區，新疆每年秋冬都會吸引內地幾十萬務工人員採摘棉花，疆內非棉花產區的農民也會前來。

“內地和疆內其他地州的採棉工通常會提前聯系種棉大戶，對接好工錢、吃住、用工保險，然后過來定點採摘，一採就是兩三個月，而我們本縣市的採棉工，則會瞄准小塊棉田，每天採個幾畝地，隔天又換去別家。”劉玲解釋道，所以他們採叫“定花”，我們採叫“跑花”。

眼下的天山南麓廣闊棉田，棉桃吐絮。清晨，在把孫子送進幼兒園后，劉玲駕車在鄉路上，電動車行駛得格外緩慢，一是介懷雨后的泥濘，二是因為劉玲在尋找“跑花”的機會。

不一會兒，棉農艾孜孜·艾力木揮手攔下劉玲，二人三言兩語商量好工錢后，劉玲從背包裡取出帽子和口罩，並把艾孜孜·艾力木准備的布袋系在腰上，走進棉田忙活起來。雖說日頭漸大，然而手捏棉桃，棉桃裡積下的雨水還是冰涼刺骨，劉玲每摘半個小時便會停下稍做休息，“年紀大了不比過去，手涼還是其次，腰彎久了必須得緩緩，不然第二天痛得難受。”劉玲一邊捶腰一邊說，這是她決定以后不採棉花的原因之一。

由於妻子身體不適，平日裡棉田除草、打藥都是艾孜孜·艾力木一個人，而採收並不是一個人能完成的。艾孜孜·艾力木說，家裡土地較為分散，每年位於縣城邊上的那10畝地，總要雇幾個工人幫忙。這兩年大家的就業選擇廣了，無論是“定花”還是“跑花”都不好招工，年齡大的干不動，年輕人又不願意來。

“不過慶幸的是，今年12月採棉季結束，我就把家裡的土地流轉給我們這兒的紡織企業。企業接管后，未來會實施機器採收，以后就不需要那麼多工人了，每畝地我能拿到800元的流轉費，以后計劃外出打工賺錢。”艾孜孜·艾力木說。

沙雅縣農業局局長楊寧介紹，近年來，全縣致力推動棉花產業提質增效，積極與本地紡織加工企業合作，流轉零散土地，推廣實施機器種植、採摘棉花，打造種、採、收、加工全產業鏈，“預計明年全縣棉花機採面積達100萬畝，佔棉花總面積的一半以上，到那時需要的採棉工就更少了。”

對於即將放下手中捧了20年的“飯碗”，劉玲有些不舍，但也欣然接受。曾經的西出陽關、定居天山之南，曾經的風吹日晒、無數次彎腰採摘……“是生存，也是情懷。”劉玲感慨，最主要的是，我們這些邊疆“跑花”如今也有新機遇。

近年來，隨著新疆旅游業的發展，天山南北層林盡染的胡楊走出“深閨”，吸引國內外的游客紛至沓來，特別是胡楊林密集的南疆。不久前沙雅縣舉辦胡楊節，短短幾天，便有5.4萬人次游客暢游觀賞。

“縣裡好多酒店都爆滿，大街上總能聽到各地鄉音，借助旅游熱，我們身邊許多人都做起小生意，或賣紀念品，或辦農家樂。”劉玲說，丈夫這兩天正忙著尋找門面，二人也准備開個小商鋪，售賣小吃飲料，給在外地打工的兒女減輕點負擔。

不知不覺天色已晚，採了80公斤棉花的劉玲從艾孜孜·艾力木手裡接過酬勞：160元錢和一張熱乎的馕。她隨后開心地與棉花堆合照，准備把勞動成果上傳網絡。在結束這小小的儀式后，她跨上電動車，趕去幼兒園接孫子，身影逐漸消失於黃昏。